THE KING OF FIGHTERS '99

『キング・オブ・ファイターズを開催する』
　世界各地の格闘家たちへ届けられる招待状。キング・オブ・ファイターズが開催される！　
　だが、今回はいつもとは様子が違っていた。招待者の周りで、前大会のような世界規模の盛り上がりを見せる気配が一向にないのだ。不審に思う格闘家たちに、さらに輪をかけて、対戦形式にも新しいルール規定が……。
『対戦形式は3対3。ただし今大会はストライカーマッチを採用する……』
「ストライカーマッチ!?」
　聞き慣れない対戦形式に、格闘家たちはとまどいを隠せずにいた。
　一方で大会にキナ臭いものを感じたハイデルンは、ラルフたちを送り込み、大会開催の真相究明に乗り出す。
　そんな中、二階堂紅丸も招待選手で結成されたスペシャルチームの一員として、KOFに招かれる。 あらかじめ記されたチームメイトの名前にはK'（ケイ・ダッシュ）とマキシマという名前のみ。格闘界では見たこともない名前に紅丸は困惑するが……。
　釈然としないまま開催地へ向かう紅丸、そして格闘家たち。
　ストライカーマッチとは？ 開催される大会には何か裏があるのか？
　様々な謎をはらみ、キング・オブ・ファイターズいよいよ開幕！　

「うーーん、……」
　ユリは夢を見ていた。
　どこかはわからない。
　くずれていく瓦礫に埋もれていく父タクマ。それを助けられないでいる自分。
「お父さん!!」
　ガバッと起きあがって目が覚めた。
「あー、なんて夢なんだろ……」
　いつも父の相手をするのが面倒くさいユリであったが、夢はやけにリアルで、父が本当に死ぬのではないかという生々しいものであった。
「やだやだ、変な夢は忘れて、今日も一日頑張るぞ！」
　そんな悪夢を振り払うかの様に自分に言い聞かせると、彼女は素早くトレーニングウェアに着替え、トントンと階段をかけ降りていった。
　ダーーン、ダーーン。
　朝っぱらから台所で、そばを叩きつける音が聞こえる。
　作っているのはもちろんタクマ・サカザキ。知る人ぞ知る極限流空手創始者である。
「お、起きたなユリ。今日も、そばは上出来だぞ。どうだお前も食わんか？」
「いい、いいよ……」
　こんな親父……心配して損した。
　あんな、なんべん殺しても死ぬとはとても思えない親父の最後を夢で見るなんて、そうはないなと、思いながら、ユリは朝のさわやかな風に体をまかせて、かけだしていった。
　日がもう昇り、街が動き始めた頃、一汗かいたユリが帰ってくるのを一人の男が玄関先で待っていた。
　赤い胴着の男。極限流空手師範代。リョウ・サカザキである。
「もう！　お兄ちゃん！　いいかげんその胴着洗いなさいよ！　すごいにおいだよ!!」
「なに!?　これは今まで闘ってきた男達の！　い、いいや、そんな事はどうでもいい。それよりもユリ、親父が話したい事があるそうだ」
「えーーー」
「まあ、ユリちゃん。話くらい聞いてもええんとちゃうか？」
　兄の後ろから見慣れた顔がスッと出てきた。
「あ、ロバートさん！」
　ロバート・ガルシア。ガルシア財閥の御曹司。兄であるリョウ・サカザキのよきライバルであり友人である。
「ロバートさんまで呼ぶなんて……これは、まさか！」
「そうや、たぶん今年もキング・オブ・ファイターズがあるんとちゃうかな？」
「よおし！　そういう事なら話を聞く価値もあるみたい。で、お父さんは？」
「今、道場にいる」
「じゃ、行きましょ」
　聞いた途端に、ユリは道場の方に足を向けた。
「あ、ユリちゃん。待ってえな。そない急がんでも師匠は逃げへんて」
　ユリは、すたすたと道場の方へ向かって歩きながら、もう今年もキング・オブ・ファイターズの季節がやって来たなと思うのであった。

　道場に三人が着くと、中ではすでにタクマが正座の姿で待っていた。
「おお、三人共揃ったな。まあ、こっちに来い」
「親父、話というのは？」
　正座をしながらリョウが訪ねた。
「うむ。じつはな、道場にこれが届いた」
　タクマが差し出した物。それはまぎれもなくキング・オブ・ファイターズの招待状であった。
「やはり今年もキング・オブ・ファイターズの大会が開かれるのか」
　神妙な顔つきでリョウが答えた。
「にしては、今年はなんやテレビの宣伝もしてへんし、規模が小さくなって地味やなあ。まあ、キング・オブ・ファイターズの大会はハプニング続きやさかい、大きなスポンサーは尻込みしてもしゃあないか」
「それで今年も出場って事だろうけど、今回は私、他の人達と組みたいな」
「いや、ユリ。お前は我々極限流のチームの一員として出場してもらう」
　タクマが即答した。
「え〜どうして？　だってお兄ちゃんでしょ？　ロバートさんでしょ？　お父さんが出たら定員オーバーじゃない！」
「実はな、今回は四人一組のチーム戦の様なのだ。」
「ゲッ！　じゃあ私、今回も女性格闘家チームとして、出場できないの？」
「ユリ！　お前は極限流のチームの一人だという事を忘れるな！　それは……」
「はいはい。お父さんの説教はもういいです！　あ〜あ、でも今回はお兄ちゃん達とは違う人達と組みたかったな……」
「まあ、ユリちゃん。ええやないか。今回は極限流空手全員出場や。こんな事めったにないで」
「それはそうだけど……」
「ユリ！　文句を言うな！　お前はいつも……」
「はいはい！　わかりましたよ！　お父さん達と出場しますって！　じゃあ、私、トレーニングの続きがあるから」
「待て、ユリ。親父の話はまだ……」
　リョウが止めるのも聞かず、ユリは道場を後にした。

　ユリは道場の裏にある松の樹の下にいた。
「もうっ、お兄ちゃん達のいいようにされるのはなんだか、しゃくだけど、まあ、大会に出られるだけでもよしとしないと……」
　それと……
　どうも、気にかかる事がある。今朝に見た夢である。
　お父さんとキング・オブ・ファイターズの大会は何か関係があるのかしら？　それとも全然関係のない事なのかしら？　いずれにしても大会に出れば何かわかるはず！　
　ユリは妙な不安とそれと同じくらいの期待を胸に秘め、大会に出場するのであった。
　今年の夏も熱くなりそうである。

　大人気を博した前作からシステム一変させ、新ストーリーに新主人公を引っさげて登場した第六作。
　何よりも、最大の変更点はストライカーシステムの登場でしょう。これまでの3対3に加え、4人目のメンバーが「援護専用」と言う形で加わることになりました。
　ストライカーには、それぞれ特徴があり、単純攻撃型、敵ロック型、敵パワーゲージ減少、味方パワーゲージ増加、体力回復、の5タイプに分かれていました。

　システムでは、これまでの「攻撃避け」や「緊急回避」にかわり、新たに「かわし移動」なるものが採用されました。これは無敵時間を持ったまま前方か後方にヌルッと移動する回避手段で、移動中に専用の攻撃技を出すことが出来ます。これはこれ以降のシリーズには存在しないため、本作のみの採用となっています。

　またボタン同時押しで「カウンターモード」「アーマーモード」が発動できるようになりました。「カウンターモード」は攻撃に振り切ったモードで、一定時間キャラクターの身体が赤く光り、�@超必殺技が使い放題、�Aかわし移動攻撃がキャンセル可能になる、�Bスーパーキャンセルが可能になる、�C相手のノックバックが大きくなり連続技が繋がりにくくなる、といった特徴がありました。
　一方「アーマーモード」は防御特化のモードで、�@防御力が上がり必殺技の削りダメージも受けない、�Aスーパーアーマー状態になり相手の攻撃でのけぞらなくなる、�Bかわし移動攻撃が強化、といったメリットがありましたが、「カウンターモード」にくらべて持続時間がかなり短く、結局はどちらも一長一短です。

　また本作ではスコア（得点）が廃止され、「バトルアビリティー」というポイント制になりました。これは端的にいえば「相手に完勝するほど上昇し、てこずると下降する」ポイントで、一定の式に基づいて試合後に計算されます。要するに、最速でパーフェクト、超必殺技KOを続ければ最大値を維持できます。

　このポイントが一定以上あれば、ボスの後に八神庵か草薙京のいずれかが乱入してきます。

　ストーリーは「ネスツ編」が新たにスタート。新主人公K'を巡る複雑な人間関係など、見所はたくさんありました。
　本作のユリはほぼいつも通り。立ちB、立ちDでけん制し、しゃがみDから燕翼、雷煌拳、百烈びんたを絡めてガードを崩してダウンさせ、めくりジャンプDからの連続技を狙っていきます。

　マ、それでも確実に言える事がひとつだけ。

私、なんだかこいつが好きです　(笑)